entre as principais fontes de variação que afetam estimativas de médias de exposição ocupacional estão os erros sistemáticos no processo de medição da concentração do contaminante no ambiente de trabalho, como a calibração equivocada, uso inadequado de equipamentos, registro errôneo de dados etc.

ao higienista do trabalho empenhado em comprovar o controle da exposição ocupacional a determinado agente ambiental, ou a inexistência de riscos apontados em avaliação preliminar, a avaliação qualitativa é imprescindível, devendo contemplar amostra significativa da população exposta.

os amostradores passivos, utilizados na avaliação ambiental quantitativa, normalmente empregam bombas de fluxo que operam numa faixa de vazões que podem ser ajustadas de acordo com o procedimento normalizado empregado para a classe específica do contaminante.

em situações nas quais há suspeita de concentrações próximas do nível de ação ou mesmo dos limites de tolerância, deve-se usar métodos de boa precisão, como os tubos colorimétricos, sendo, entretanto, fundamental que a vazão da bomba utilizada não mostre variações indevidas em seu funcionamento.

no caso particular da adsorção, pode-se utilizar o processo ativo ou passivo. No primeiro temos os amostradores ativos ou dosímetros que utilizam a técnica de passagem através de uma membrana e retenção por adsorção, em uma camada de carvão ativo sem auxílio de bombas de amostragem.