O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) surge após exposição a eventos traumáticos extremos, com sintomas de revivência, evitação e hiperexcitabilidade que podem persistir por meses ou anos.

O transtorno de adaptação é desencadeado por traumas de grande magnitude, como guerras e desastres naturais.

No TEPT, os sintomas desaparecem espontaneamente em até seis meses após o término do trauma, sem necessidade de intervenção.

O transtorno de adaptação não apresenta relação com estressores da vida cotidiana, sendo considerado uma reação vivencial anormal ou forma de psicose breve.

Tanto no TEPT quanto no transtorno de adaptação o impacto funcional é mínimo, sendo quadros autolimitados e benignos.