Abuso refere-se ao uso problemático de fármacos receitados por médicos (ex.: benzodiazepínicos).

Dependência refere-se ao uso de qualquer tipo de droga, em geral autoadministrada, de um modo que desvia dos padrões médicos ou aceitos socialmente.

Tolerância refere-se às alterações neuroquímicas ou neurofisiológicas no corpo que resultam da administração repetida de uma droga.

Codependência refere-se à capacidade de uma substância de ser substituída por outra, sendo que cada uma normalmente produz os mesmos efeitos fisiológicos e psicológicos. Também conhecida como “dependência cruzada”.

Adição refere-se ao uso repetido e crescente de uma substância, cuja privação faz surgir sintomas de sofrimento e compulsão irresistível de usar o agente novamente, e que leva, também, à deterioração física e mental.