Em um experimento, pesquisadores cultivaram duas populações de células geneticamente idênticas em condições ambientais distintas. O primeiro grupo foi mantido em condições fisiológicas normais, enquanto o segundo foi exposto, por várias gerações celulares, a um ambiente com elevada concentração de compostos oxidantes.
Ao final do experimento, verificou-se que ambos os grupos apresentavam a mesma sequência de DNA. Entretanto, diversas proteínas relacionadas à defesa antioxidante eram produzidas em maior quantidade no segundo grupo, mesmo após a retirada do agente estressor.
Análises posteriores revelaram diferenças no padrão de metilação do DNA e de modificações das histonas entre os dois grupos.
Tendo como referência os mecanismos de regulação gênica conhecidos atualmente, qual alternativa explica de forma mais adequada os resultados observados?