Diferentemente do paracetamol, que apresenta início de ação rápido e curta duração, os opioides possuem um início mais lento e efeito prolongado

Esses fármacos são empregados em cirurgias que geram quadros inflamatórios significativos, pois reduzem o edema e a dor associada à distensão dos tecidos envolvidos, pois atuam, sobretudo, no metabolismo de carboidratos e na redução de inflamações.

O uso de opioides pode levar a abuso e dependência, além de estar relacionado a efeitos adversos como depressão, ansiedade, delírios, distúrbios do sono, disfunção sexual, disfunções endócrinas e até overdoses fatais em casos de uso descontrolado.

Seu uso prolongado está associado a um alto risco de dependência.

Embora não sejam a primeira opção de tratamento na odontologia, os opioides são frequentemente prescritos para dores intensas que não respondem adequadamente a outros medicamentos.