Os compostos químicos podem ser moleculares ou iônicos.

Lei das Proporções definidas – todos os átomos do mesmo elemento são idênticos; compostos contém átomos de elementos diferentes, combinados na razão de números inteiros; átomos não são criados nem destruídos nas reações químicas.

Fórmulas químicas contém o número específico e o tipo de átomos combinados em cada molécula de um composto.

O nome de muitos compostos orgânicos pode ser deduzido de um conjunto de regras simples, com fórmulas sendo escritas a partir dos nomes dos compostos.

A química moderna começou com a teoria atômica de Thomson que afirma que toda matéria é composta de partículas minúsculas e indivisíveis chamadas átomos.