L’EMPIRE DU RIRE

"Juste pour rire", c’est le plus grand festival d’humour au monde avec des chiffres qui font tourner la tête: pour l’édition 2014, il a réuni 2830 artistes et artisans provenant de 50 pays, dont 500 humoristes.

En 1983, Gilbert Rozon décide, alors qu’il a à peine 30 ans, de monter un festival d’humour à Montréal. Car "l’humour guérit tous les maux et lui-même se décrit comme marchand de bonheur". Rapidement, le festival prend de l’ampleur, aidé par un coup d’éclat dès la première édition: l’invité d’honneur n’était autre que Charles Trenet. Le "fou chantant" n’est certes pas un humoriste, mais il a permis au festival d’attirer l’attention des médias.

Les éditions "Juste pour rire" permettent aux nouveaux talents de percer. En plus de trois décennies, des centaines d’humoristes ont ainsi été révélés par le festival, passage quasi obligé dans le domaine de l’humour au Québec. La liste est longue des grands comiques locaux qui s’y sont fait un nom, mais elle l’est aussi pour leurs homologues français présentés au public québécois.

"Juste pour rire" ne s’arrête pas aux prestations des humoristes, on y découvre un peu de tout. Cette année, par exemple, on retrouve la comédie musicale Grease, des galas comiques sur le thème des sept péchés capitaux, un autre d’acrobaties extrêmes, ou encore un grand classique avec Les trois Mousquetaires, mis en scène en collaboration avec le Théâtre du Nouveau Monde.

Pour Lisbeth Tremblay, une habituée du festival, ce qu’elle préfère, c’est la portion du festival que l’on retrouve au Quartier des spectacles: les arts de la rue. Troubadours, amuseurs publics, danseurs, stands de jeux, spectacles de lumière, stand-up... Ce sont près de deux millions chaque été à venir rire à gorge déployée, pendant dix jours. "J’aime surtout l’ambiance le soir, la scène extérieure permet de se promener, c’est plus familial. Mais si tu veux vraiment voir des spectacles, il faut planifier et acheter des billets", précise Lisbeth.

Le festival offre toutefois des spectacles gratuits de qualité. "Nous voulons démocratiser les spectacles en les mettant dans la rue, pour que tous les Montréalais, peu importe leur budget, puissent en profiter", affirme Jean-David Pelletier, le directeur communications du festival.

Au total, "Juste pour rire" 2015, c’est 1600 représentations dont 500 gratuites, et 250 spectacles en salle. Avec une seule mission: "Rendre les gens heureux." Et pas seulement pendant le festival, mais toute l’année car il s’agit d’un empire du rire, avec des émissions télévisées, des spectacles vivants, de la production d’artistes et qui s’est exporté dans plusieurs grandes villes du monde.

JOSSELIN, Marie- Laure, L’empire du rire, In Le français dans le monde, France: FIPF/ CLE international, 2015, Nº 400, p.11.