é um sistema eletrônico de informação no qual satélites NAVSTAR fornecem, via sistema acústico, a um aparelho receptor, coordenadas de posicionamento.

devido às limitações de precisão, ainda não substituiu integralmente a navegação astronômica.

o sistema está dividido em apenas dois componentes: controle, formado pelas estações terrestres dispersas pelo mundo ao longo da Linha do Equador; e utilizador, que consiste em um receptor que capta os sinais emitidos pelas estações terrestres.

o aperfeiçoamento do GPS resultou no Sistema de Posicionamento Global Diferencial, DGPS (Differential Global Positioning System).

o GPS é o único sistema de cobertura mundial, aberto e gratuito para uso civil, militar ou para fins de pesquisa, em operação atualmente.