Evidências da biologia evolutiva do desenvolvimento indicam que eventos de duplicação gênica na linhagem vertebrada contribuíram para a diversificação estrutural e funcional do encéfalo, especialmente em regiões associadas à integração sensório-motora e comportamental. A figura apresenta um modelo comparativo hipotético de expressão relativa de genes neurais duplicados ao longo do eixo anteroposterior do sistema nervoso central (SNC), comparando um vertebrado e um cordado basal não vertebrado. Os domínios analisados correspondem à região anterior (prosencéfalo/telencéfalo), região média (mesencéfalo) e região posterior (rombencéfalo).
Considerando-se que níveis mais elevados no gráfico refletem maior retenção e/ou especialização funcional de genes duplicados no domínio analisado, o padrão apresentado indica que a evolução do SNC vertebrado foi marcada principalmente por
