Os fungos micorrízicos arbusculares formam manta fúngica e rede de Hartig ao redor das raízes, penetrando nos vasos condutores e transportando nutrientes diretamente pelo xilema.

A atuação dos FMAs na nutrição mineral das plantas no semiárido está relacionada à expansão do volume de solo explorado pelas hifas, aumentando a absorção de nutrientes de baixa mobilidade, especialmente o fósforo, sem comprometer a integridade dos tecidos vasculares da raiz.

Em solos do semiárido, a associação micorrízica tem pouca relevância para a nutrição vegetal, pois a limitação principal ao crescimento das plantas ocorre exclusivamente devido à escassez de água.

Ectomicorrizas e fungos micorrízicos arbusculares apresentam estruturas e funções idênticas, sendo ambos caracterizados pela formação da rede de Hartig e ausência de penetração nas células do córtex.

A colonização micorrízica ocorre preferencialmente em tecidos meristemáticos das raízes, garantindo maior eficiência na absorção de nutrientes altamente móveis, como o nitrato.