Os recifes de corais estão entre os ecossistemas mais produtivos que existem, apresentando uma diversidade de formas de vida só rivalizada pelas florestas tropicais. Eles são grandes formações de carbonato de cálcio em mares tropicais rasos, vivendo sobre organismos de milhares de anos. Os organismos mais importantes que precipitam carbonato de cálcio da água do mar para formar os recifes são: