As propriedades coligativas são alterações nas propriedades físicas de um solvente causadas pela adição de um soluto não volátil. Elas dependem exclusivamente da quantidade de partículas dissolvidas, e não da natureza do soluto. O estudo dessas propriedades ajuda a compreender como a concentração de soluto afeta o comportamento físico de misturas. Esses fenômenos são cotidianos, sendo observados em situações como:
I. ao adicionar sal na água da massa para que ela ferva a uma temperatura mais alta, cozinhando mais rápido;
II. ao aplicar sal em estradas com neve para derreter o gelo;
III. na conservação de alimentos com açúcar (geleias) ou sal, reduzindo a atividade da água;
IV. na aplicação de soro fisiológico (isotônico) em amostras de sangue, evitando que as hemácias sofram hemólise (estourem) ou plasmólise (murchem).
As propriedades coligativas retratadas nessas situações são, respectivamente: