O endurecimento por deformação a frio, ou encruamento, é um fenômeno observado em metais, quando submetidos a carregamentos acima de seu limite de elasticidade. Esse fenômeno é explicado por rearranjos atômicos da estrutura cristalina do material, que aumentam a energia interna pela interação entre defeitos na rede cristalina, denominados discordâncias. Macroscopicamente, esse mecanismo provoca alterações nas propriedades mecânicas do metal, que são evidenciadas, principalmente, por: