Poluição é tudo que ocorre com um meio e que altera prejudicialmente suas características originais.

Introdução de substâncias naturais e estranhas a um determinado meio, como sedimentos em suspensão nas águas de um lago, ocupando parte de seu volume útil e tornando-o turvo.

Alteração na proporção ou nas características dos elementos constituintes do próprio meio, como a diminuição de oxigênio dissolvido nas águas de um rio, devido à presença de matéria orgânica, por exemplo.

Introdução de substâncias artificiais e estranhas a um meio, como um agrotóxico despejado em um rio, ou a contaminação por organismos patógenos.