O principal objetivo de um gerente de compras é garantir o material necessário, no tempo correto, na qualidade exigida, no local exato, nas quantidades e preços certos.

Idealmente, a função do gerente de compras é desempenhada colocando-se um pedido, de quantidade específica e produto definido, para determinado fornecedor, designando o local e a data de entrega desejados.

As comunicações entre o gerente de compras e o fornecedor são extremamente deficientes, considerando cada parte somente suas metas e seus objetivos.

O gerente de compras deve levar em consideração a quantidade econômica de produção dos fornecedores e o estoque físico disponível que eles possuem, uma vez que o objetivo é o atendimento das necessidades da sua própria organização.

O método tradicional de compra está sendo alterado à medida que o preço ou o custo de manutenção do estoque passam a ter menor significado.