Uma instituição é um organismo público ou privado estabelecido por meio de leis ou estatutos que visa atender a necessidade de uma dada sociedade ou da comunidade.

Alguns mecanismos, mesmo sem uma base física são igualmente considerados instituições, como o casamento e a pressão social.

As instituições, que se materializam em organizações e estabelecimentos, não realizam apenas os objetivos oficiais para os quais foram criadas, mas produzem, também, determinada subjetividade.

Instituições são organizações ou mecanismos sociais que consideram o funcionamento da sociedade em detrimento do indivíduo.

Instituições são responsáveis pela organização das interações sociais.