Os movimentos sociais adotam formas de participação política, como a utilização do protesto com o fim de fazer pressão sobre as instituições. Essas ações de protesto podem se concentrar no Estado nacional e em nível transnacional, contra atores internacionais.

A possibilidade de fazer parte de um movimento, envolver-se em uma ação coletiva, sem ter de automaticamente aderir a uma organização específica é uma característica peculiar das redes de movimento social.

A rede de movimento social pressupõe a identificação de sujeitos coletivos em torno de valores, objetivos ou projetos comuns e assumir um caráter “propositivo”, tendo em vista seu efeito multiplicador e difusor de novos valores e de empoderamento dos movimentos.

As redes de movimentos sociais impossibilitam a transposição de fronteiras territoriais, temporais e sociais.

A sociedade civil organizada do novo milênio tende a ser uma sociedade de redes – organizacionais, interorganizacionais – e de redes de movimentos e de formação de parcerias entre as esferas públicas, privadas e estatais, criando novos espaços de governança com o crescimento da participação cidadã.