nos sistemas de classificação, como os tesauros e as listas de cabeçalhos de assuntos, os termos que correspondem aos assuntos são os nomes dos assuntos postos em ordem alfabética.

existem apenas dois tipos diferentes de linguagens de indexação: linguagens controladas de indexação ou sistema de termos atribuídos e linguagens naturais de indexação ou sistemas de termos derivados.

nas linguagens alfabéticas de indexação, cada assunto é representado por um código ou notação.

há dois tipos de linguagens controladas de indexação baseadas em assuntos: linguagens alfabéticas de indexação e sistemas de classificação.