O desenvolvimento acontece em um contexto familiar e comunitário que, por sua vez, se inscreve em uma conjuntura social mais ampla, na qual estão presentes políticas públicas e instituições. Nesse sentido, observa-se que ainda existe uma distância entre os direitos previstos em lei e sua efetivação na vida de adolescentes residentes em comunidades vulneráveis socialmente. A redução das desigualdades sociais para essa população segue, pois, como um desafio para as políticas públicas brasileiras.

A formação e os espaços de diálogo oferecidos aos profissionais que atuam nesses contextos podem favorecer a superação de um olhar que reduza adolescentes às condições de vulnerabilidade por eles enfrentadas. A promoção de articulações institucionais também se mostra como um importante meio de promoção do desenvolvimento e do enfrentamento das condições de vulnerabilidade social.

No trabalho com adolescentes, torna-se relevante a compreensão das funções dos vínculos e da identificação de recursos e potenciais comunitários como embasamento para intervenções profissionais que possam favorecer o desenvolvimento dessa população.

Vínculos significativos com familiares e profissionais, assim como a oferta de atividades lúdicas, culturais e desportivas pelas instituições, podem contribuir para o enfrentamento da condição de vulnerabilidade social de adolescentes. Ao demonstrarem a capacidade de acolher necessidades emocionais, psicológicas e até materiais dos adolescentes, os profissionais podem exercer uma função de apoio ao desenvolvimento (por meio das políticas públicas).

Há diversos tensionamentos entre os projetos de vida dos adolescentes e o contexto de vulnerabilidade social, permeado por experiências como o contato com o tráfico de drogas, a gravidez precoce e a violência doméstica e familiar. Tais tensionamentos, por sua vez, não interagem de maneira significativa com as características de desenvolvimento psicossocial inerentes a essa fase da vida.