Com o avanço da idade, a quantidade de massa muscular reduz progressivamente, o que tem sido associado a um estado de perda da resistência anabólica.

A sarcopenia representa a perda de massa e da função muscular em idosos, e essa disfunção é uma manifestação bem reconhecida das DRCs.

A perda de massa muscular é agravada pelos baixos níveis de citocinas inflamatórias na circulação, que acometem idosos e pacientes com DPOC.

A DPOC e o envelhecimento estão associados à desnutrição ou ao seu risco, mas essas situações não têm relação com as DRCs, nem com a perda de massa muscular.

A sarcopenia é caracterizada, entre outros fatores, pelo aumento no tamanho das fibras musculares, em especial, as do tipo II.