O controle direcionado à destruição de microrganismos nocivos é denominado desinfecção. Esse termo normalmente se refere à destruição de patógenos formadores de endósporos.

O controle direcionado aos tecidos vivos é chamado de antissepsia, e as substâncias químicas utilizadas são denominadas antibactericidas.

O processo de sanitização resulta principalmente na remoção mecânica, em vez da destruição, da maioria dos microrganismos em uma á rea limitada.

A esterilização comercial é um tratamento que utiliza calor suficiente para ser capaz de destruir os endósporos de Clostridium botulinum em alimentos enlatados.

A degerminação é realizada por meio da lavagem em altas temperaturas ou da imersão em um desinfetante químico.