Plantas terrestres que ainda estão em fase de crescimento fixam grandes quantidades de !$ CO_2 !$, utilizando-o para formar novas moléculas orgânicas, e liberam grande quantidade de !$ O_2 !$. No entanto, em florestas maduras, cujas árvores já atingiram o equilíbrio, o consumo de !$ O_2 !$ pela respiração tende a igualar sua produção pela fotossíntese. A morte natural de árvores nessas florestas afeta temporariamente a concentração de !$ O_2 !$ e de !$ CO_2 !$ próximo à superfície do solo onde elas caíram.

A concentração de !$ O_2 !$ próximo ao solo, no local da queda, será