O diagnóstico de Transtornos Mentais deve ser baseado na absoluta certeza dos elementos sugeridos pelo modelo etiopatogênico, típico da Clínica Psiquiátrica, e não no modelo descritivo, incomum à Psiquiatria.

Graças à existência de sintomas ou sinais clínicos específicos para os diversos tipos de transtorno mental, como, p.e., as alucinações, que apenas ocorrem nos Transtornos Psicóticos, é geralmente fácil o diagnóstico em Psiquiatria.

O diagnóstico pluridimensional em saúde mental, com base no sistema multiaxial proposto pelo DSM-V, prevê cinco eixos: Diagnóstico do Transtorno Mental, Diagnóstico de Personalidade e do Nível Intelectual, Diagnóstico de Distúrbios Somáticos Associados, Diagnóstico de Problemas Psicossociais e Eventos da Vida Desencadeadores ou Associados e Avaliação Global do Funcionamento.

Em Psiquiatria Clínica, o diagnóstico nosográfico é determinado sobretudo pelos dados fornecidos por exames laboratoriais complementares.