A importância de conservar as espécies vegetais e da fauna vai muito além do fato de manter a diversidade nos ambientes naturais. As relações que as espécies mantêm entre si demonstram o quanto a conservação é importante. No entanto, para estudar a diversidade de espécies e atuar no sentido de sua conservação, é preciso diferenciar alguns conceitos.
Em ecologia, o conceito de população é definido como: