Óleos leves, de baixa densidade, são mais tóxicos à vida aquática, principalmente aos microorganismos, quando comparados com os de alta densidade. Por outro lado, nestes, o efeito físico de recobrimento à fauna e à flora é maior. Assim, os óleos, em geral, são classificados em não persistentes, que tendem a desaparecer rapidamente da superfície do mar, e persistentes, que se dissipam mais vagarosamente. Um exemplo de óleo persistente é o(a)