O cardápio e seu planejamento são essenciais no funcionamento de um restaurante.

A responsabilidade pelo desenvolvimento do cardápio é sempre do chefe de cozinha. Em hipótese alguma participam desse processo cozinheiros, garçons e ou clientes. Dessa forma, a criação dos pratos ocorre sempre de maneira individual.

A seleção dos itens de um cardápio requer uma cuidadosa análise. Logo, uma verificação entre os concorrentes poderá ajudar muito no posicionamento de um novo restaurante e na escolha do seu diferencial.

O preço é um fator de alta relevância em um cardápio, assim como a percepção do cliente ao comparar os preços com os da concorrência.

O cardápio turístico é geralmente utilizado para atrair a atenção a um restaurante em particular. Normalmente, esse tipo de cardápio é direcionado para clientes que estão de passagem por um país estrangeiro, onde obviamente a comida é diferente.