Os sintomas clássicos, como tosse persistente seca ou produtiva, febre vespertina, sudorese noturna e emagrecimento, podem ocorrer em qualquer das três apresentações.

A TB pulmonar primária normalmente ocorre em seguida ao primeiro contato do indivíduo com o bacilo e, por isso, é mais comum em idosos. As manifestações clínicas são: irritação, febre baixa, sudorese noturna e inapetência. A tosse está sempre presente. O exame físico é sempre muito expressivo, facilitando o diagnóstico.

A TB miliar é uma forma bem leve da doença que é mais comum em pacientes imunocomprometidos, como pessoas infectadas com HIV em fase avançada de imunossupressão.

Na TB primária, sintomas, como febre, astenia, emagrecimento e tosse, ocorrem em 80% dos casos, além de hepatomegalia (35% dos casos), alterações do sistema nervoso central (30% dos casos) e alterações cutâneas do tipo eritemato-máculo-pápulo-vesiculosas (incomum).

A TB pulmonar pós-primária ou secundária pode ocorrer em qualquer idade, embora seja mais comum no adolescente e no adulto jovem. Tem como característica principal a tosse seca com expectoração sanguinolenta em quantidade. A febre vespertina com calafrios ultrapassa os 39,5 °C.