O tratamento completo de pessoas que sofrem de doença periodontal e cárie pode, com finalidade didática, ser dividido em três fases. A primeira, denominada fase inicial da terapia associada à causa, tem o objetivo de controlar a cárie, e a gengivite, e interromper a progressão da destruição subsequente dos tecidos periodontais.

As medidas empregadas nesta fase têm por objetivo a eliminação dos depósitos bacterianos localizados supra, e subgengivalmente, nas superfícies dentárias. Vários tipos de instrumentos podem ser utilizados com essa finalidade, incluindo instrumentos manuais. Um exemplo de instrumento manual é representado pelas foices que são usadas principalmente