No projeto de uma estrutura de aço, um engenheiro civil necessita dimensionar elementos estruturais de aço submetidos a ações estáticas. Para realizar esse dimensionamento, é preciso classificar as seções transversais, o que depende do valor do parâmetro de esbeltez !$ (\lambda) !$. Em relação ao parâmetro de esbeltez limite para seções compactas !$ (\lambda p) !$ e semicompactas !$ (\lambda r) !$, as situações que as caracterizam estão associadas como: