Em relação à organização, os computadores podem ser divididos em três categorias ou subsistemas: a Unidade Central de Processamento, a memória principal e o subsistema de entrada e saída.

A Unidade Central de Processamento, também referenciada por UCP ou CPU (Central Process Unit), é o dispositivo destinado à realização de operações sobre dados. Onde, tipicamente, está organizada em três partes: unidade de aritmética e lógica, unidade de controle e os registradores.

A unidade de aritmética e lógica, também conhecida pela sigla ULA, é responsável pelas atividades que envolvem operações lógicas, por exemplo, as operações AND (e), OR (ou), NOT (não) e XOR (ou exclusivo).

O subsistema de entrada/saída é responsável pela comunicação do computador com o mundo externo e pelo armazenamento de programas e dados

A arquitetura CISC (Complex Instruction Set Computer) ou computador com conjunto reduzido de instruções utiliza a estratégia de possuir um conjunto de instruções que realizam o mínimo possível de operações simples.