O ciclo do nitrogênio é um importante ciclo biogeoquímico. Nele, o nitrogênio encontrado no solo é comumente oriundo de materiais orgânicos mortos, com a ação dos decompositores há liberação de amônia no ambiente. Essa amônia combina-se com a água do solo e forma o hidróxido de amônio, que se ioniza e produz o íon amônio e hidroxila. Esse processo é conhecido como: