A fenda labial e/ou palatina é a anomalia congênita pouco comum na face e ocorre devido ao não fusionamento dos processos craniofaciais embrionários que originam os lábios, que deveria acontecer entre a décima quarta e a vigésima semana de gestação.

Para classificar as fissuras labiopalatinas considera-se o forame incisivo como referência morfológica e embrionária, podendo ser classificadas em pré, peri, pós ou transforame. Em geral, são bilaterais e completas. Os estudos afirmam que o lado direito é o mais comprometido.

A incidência da fissura labiopalatina no Brasil varia entre 0,47 e 1,54 por 1.000 nascidos e de etiologia multifatorial, associada aos fatores hereditários, genéticos e ambientais. Evidências demonstram que aspectos clínicos maternos como estresse, infecções e/ou medicamentos não influenciam a incidência do quadro.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a incidência média das fissuras labiopalatinas transforame incisivas na população ocidental é de 1:1.000 nascimentos, enquanto que as fissuras somente de palato têm incidência de 1:2.000 nascimentos. Esses índices variam de acordo com fatores étnicos e geográficos, sendo que a variação de etnia mostra-se uma característica mais importante do que a geográfica para a incidência das fissuras.