A primeira e a mais simples das classificações tipográficas, conhecidas até mesmo por pessoas leigas no assunto, é aquela que divide os alfabetos em "com" ou "sem" serifa. No entanto essa classificação não explica a origem dos alfabetos e não serve para estudiosos e profissionais.
A esse respeito, analise as famílias tipográficas a seguir.
Pelas normas estabelecidas pela Association Typographique Internacionale – ATypI, as famílias tipográficas apresentadas acima são classificadas como