A utilização, em grande escala, de agrotóxicos para controle de organismos indesejáveis se iniciou durante a Segunda Guerra Mundial, com o advento do primeiro pesticida orgânico eficaz, o DDT. Mas este se decompõe lentamente e, à medida que se move pela cadeia alimentar, é biomagnificado, concentrando-se a cada etapa do nível trófico. Hipoteticamente, qual deveria ser a ordem de aumento da concentração de DDT, se fosse detectada a presença deste agente químico em um corpo d'água qualquer e em seus respectivos organismos e usuários?