nas superfícies proximais, com os dentes limpos, secos e bem iluminados, a inspeção visual é o método de escolha para a detecção da lesão cariosa.

a utilização de brocas esféricas em alta rotação com tamanho compatível com a cavidade é o método mais tradicional de remoção de tecido cariado, que pode ser associado ao uso de curetas dentinárias.

a dentina cariada apresenta duas camadas. A zona mais externa é denominada de dentina infectada, sendo caracterizada por ser altamente desorganizada, com cristais irregulares e fibras colágenas irreversivelmente desnaturadas.

a opacidade da lesão cariosa constitui uma forma de avaliação da perda mineral do esmalte. A presença de mancha branca visível por meio do esmalte molhado indica perda mineral em um estágio inicial ou subsuperficial.

o diagnóstico precoce da cárie dental deve ser realizado por meio do exame clínico com o auxílio de espelho, sonda exploradora para avaliar a presença de áreas retentivas no sulco, além de exames complementares como as radiografias interproximais.