Na fase introdutória ou de orientação, deve-se explorar seus próprios sentimentos, fantasias e medos. Analisar seus pontos fortes e suas limitações profissionais. Obter dados sobre o paciente, quando possível. Planejar o primeiro encontro com o paciente.

Na fase pré-interação, deve-se determinar o motivo pelo qual o paciente procurou ajuda. Estabelecer confiança, aceitação e comunicação franca. Identificar os problemas do paciente. Definir objetivos para o paciente alcançar.

Na fase de trabalho, deve-se investigar os estressores relevantes. Promover o desenvolvimento da introvisão do paciente e o uso de mecanismos de adequação construtivos. Discutir e superar os comportamentos de resistência.

Na fase de término, deve-se determinar o motivo pelo qual o paciente procurou ajuda. Estabelecer confiança, aceitação e comunicação franca. Explorar os pensamentos, os sentimentos e as ações do paciente. Identificar os problemas do paciente. Estabelecer um acordo mútuo para incluir nomes, funções, responsabilidades, expectativas, finalidade, local do encontro, tempo de encontro, condições para o término e confidencialidade. Discutir e superar os comportamentos de resistência.

Na fase de trabalho, deve-se estabelecer a realidade da separação. Rever o progresso da terapia e o alcance dos objetivos. Explorar mutuamente os sentimentos de rejeição, perda, tristeza e raiva e os comportamentos correlatos.