A proporção de partos cesáreos, segundo dados do Ministério da Saúde, elevou-se de 40,2% em 1996, para 50%, em 2008 entre os tipos de partos classificados. Essa situação aponta a necessidade de ações mais efetivas para a redução da realização de cesarianas desnecessárias, já que é fator de risco para a prematuridade, baixo peso ao nascer e mortalidades neonatal e materna.

O baixo peso ao nascer (< 2.5009) não é o fator de risco isolado mais importante para a mortalidade infantil. Entretanto, reforça a importância da organização do sistema de assistência de saúde à gestante e ao RN de risco.

A prematuridade é um dos fatores determinantes mais importantes da mortalidade infantil. Vem sendo registrada redução da incidência da prematuridade no País, o que tem sido relacionada às baixas taxas de cesarianas programadas, com interrupção indevida da gravidez, sem justificativa médica.

A escolaridade materna não é considerada como fator de risco importante para a sobrevivência infantil. Segundo dados do Ministério da Saúde, mães com menos de 8 anos de instrução apresentaram índices semelhantes de mortalidade infantil quando comparadas às mães com mais de 8 anos de instrução, indicando que não há relação da escolaridade materna e sobrevivência infantil.

A elevação da mortalidade infantil no País é expressiva nos últimos anos. A mortalidade neonatal (entre O e 27 dias de vida) representa apenas cerca de 10% do total da mortalidade infantil. Esses dados indicam que avanços na saúde da criança brasileira estão garantidos pela maior atenção à saúde do RN.