Quando se precisa de mais espaço de armazenamento em um micro de trabalho, a opção mais comum é simplesmente comprar outro HD. Quando se pensa em redes, entretanto, três siglas vêm à tona, das quais duas são caracterizadas a seguir. A primeira tem por significado armazenamento diretamente conectado ao equipamento que atende. Tradicionalmente é o mais utilizado, sendo um serviço dedicado, sem concorrência de acesso ao disco. Tem como vantagens o baixo custo e a facilidade de uso por estar embutido. Como desvantagens, apresenta desperdício de espaço de armazenamento pelo caráter dedicado e de não compartilhamento de recursos. Além disso é um ponto único de falha – se falhar, todos os equipamentos envolvidos no serviço serão afetados, com o detalhe da manutenção gerar indisponibilidade do servidor. A segunda sigla tem por significado armazenamento diretamente conectado à rede. Representa a evolução do ambiente de armazenamento para pequenas e médias empresas, onde um servidor de arquivo e armazenamento é inserido na rede local como uma área comum de armazenamento, acessada de forma dedicada ou compartilhada. Permite o acesso em nível de arquivo. Torna obrigatório o uso de algum protocolo de acesso aos serviços – NFS (Network File System) e CIFS (Common Internet File System).

As duas siglas são, respectivamente: