O surgimento das políticas sociais foi um processo gradual e diferenciado entre os países, dependendo de fatores como os movimentos de organização e de pressão da classe trabalhadora, o grau de desenvolvimento das forças produtivas e das correlações e composições de força no âmbito do Estado. Neste contexto, ao longo da segunda metade do século XIX e no início do século XX, ocorreu o enfraquecimento das bases materiais e subjetivas de sustentação dos argumentos liberais, sendo este enfraquecimento resultado de dois processos fundamentais: