Sucessão secundária ecológica inicia-se em área já habitada, após ocorrência de perturbação, e é influenciada pelo tipo de comunidade pré-existente.

Na sucessão secundária os primeiros indivíduos vegetais a surgirem no local perturbado são as espécies secundárias tardias e espécies clímax.

Sucessão primária é iniciada por organismos pioneiros em local desabitado e sem a influência de organismos que o tenham habitado em época anterior, e envolve modificações substanciais do ambiente, causadas direta ou indiretamente pelos organismos pioneiros.

A comunidade clímax expressa o máximo de desenvolvimento possível do ecossistema, sob as condições do local em que a sucessão ocorreu.