A institucionalização do serviço social deve ser compreendida a partir do processo de criação de instituições assistenciais, estatais, paraestatais ou autárquicas, a partir de 1960, nos marcos do período desenvolvimentista no Brasil.

A prática do serviço social está dissociada da sua dimensão teórico-metodológica. Com isso, entende-se que a prática profissional pouco se diferenciou da prática filantrópica. Desse modo, reconhecer o serviço social no entremeio das relações sociais é perceber que, apesar dos avanços e influências críticas, existe uma “aparência indiferenciada de que se reveste a prática profissional”.

O serviço social surge no cenário histórico como uma identidade atribuída, que expressava uma síntese das práticas pré-capitalistas, repressoras e controladoras, em que os mecanismos e estratégias utilizadas pelas classes dominantes garantem a marcha expansionista definitiva consolidação do sistema capitalista.

A profissão defende, entre os princípios previstos no Código de Ética profissional, o acesso dos indivíduos à cultura, como estratégia para mudança de mentalidades e dos padrões de vida precarizados.

Essa profissão faz parte das relações de produção e reprodução sociais, na sociedade vigente. Essa base permite afirmar que a constituição do Estatuto Profissional do Serviço Social está fundamentada nas demandas originadas das lógicas macroestruturais, favoráveis ao reconhecimento e localização do serviço social como uma profissão, inserida na divisão sociotécnica do trabalho.