Na ventilação controlada, todos os ciclos ventilatórios são disparados e/ou ciclados pelo ventilador (ciclos mandatórios). Esse disparo é controlado pelo tempo, consequência do número de incursões respiratórias programadas para cada minuto.

Na ventilação assistocontrolada a frequência respiratória é determinada pelo ventilador, enquanto tanto o volume corrente quanto o fluxo podem variar de acordo com o esforço do paciente.

A ventilação mandatória intermitente caracteriza-se por permitir a ocorrência de quantidade de suporte em relação ao esforço do paciente, assistindo a ventilação com uma proporcionalidade uniforme entre o ventilador e o paciente.

Na ventilação com pressão de suporte, existe a combinação das ventilações mandatórias sincronizadas com ventilações espontâneas assistidas através de pressão inspiratória preestabelecida.