O entendimento de sustentabilidade consiste na capacidade de o sistema global, contendo a integração do ambiental/humano como um sistema indissociável, manter sua qualidade em um nível próximo à sua média histórica, considerando-se as alterações dinâmicas provocadas pelas variáveis ao longo do tempo. Assim, a sustentabilidade é a reunião de dois tipos de interesses simultâneos, o aspecto ambiental e o social.

Pode-se determinar como as cinco ações mais importantes e necessárias à conservação da biodiversidade mundial: I - estabilizar e então reverter o crescimento da população humana; II - proteger as florestas tropicais e os outros maiores centros de biodiversidade; III - desenvolver uma perspectiva mais global para os recursos da Terra, enquanto se resolvem problemas locais, onde for possível; IV - desenvolver atividades econômicas e ecológicas equilibradas (autossustentáveis), para substituir a meta do contínuo crescimento econômico; e V - modificar os sistemas de valores humanos para refletir sobre a realidade ecológica. As ações propostas admitem a compatibilidade entre desenvolvimento econômico e conservação ambiental, como propõe o modelo de desenvolvimento sustentável, que está em consolidação em escala mundial.

A ideia de desenvolvimento sustentável foi entendida inicialmente da seguinte forma: “[...] uma sociedade sustentável é aquela que pode satisfazer as suas necessidades sem comprometer as chances de sobrevivência das gerações futuras”. Sendo que nesse conceito o entendimento de sociedade abrange apenas a civilização humana.

O desenvolvimento sustentável, intento final de longo prazo, é o acesso para atingir a sustentabilidade, sendo esta considerada. Os indicadores de sustentabilidade consistem em avaliações quantitativas por meio de critérios científicos, que mensura os resultados gerados pela utilização de estratégias do desenvolvimento sustentável. Diante disto, para alcançar o desenvolvimento sustentável de um determinado sistema global - elevar o nível de qualidade de sustentabilidade - necessita-se da utilização de estratégias sustentáveis.