A modulação consiste na variação de uma característica qualquer (amplitude, fase e frequência) da onda portadora, sendo essa variação proporcional ao sinal modulante.

Na modulação em amplitude (AM), a portadora tem sua amplitude alterada proporcionalmente ao sinal modulante.

O modulador síncrono funciona como se fosse uma chave que abre e fecha com a mesma frequência original do sistema.

Demodulação é o processo de se extrair a informação contida no sinal de RF modulado. Este processo é conhecido também por detecção e os circuitos usados para conseguir este efeito são chamados demoduladores.