O fim da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) não apenas tornou anacrônica a existência da guerra fria, mas também correspondeu ao sepultamento das idéias socialistas, varrendo do mapa mundial todos os regimes que formalmente as defendiam.

Um aspecto positivo, sob o ponto de vista ético, é que a superação da guerra fria significou, pelo menos até o momento, a impossibilidade de um conflito global, em face da destruição dos arsenais nucleares que o confronto ideológico havia estimulado.

A República Popular da China tende a ocupar posição de destaque no novo cenário mundial: conquanto mantenha de pé um regime político centralizado, fortemente amparado no partido único e em poderoso exército, moderniza sua economia e amplia sua participação no comércio internacional.

Sob o comando de George W. Bush, os Estados Unidos da América (EUA) dão insistentes sinais de que estão satisfeitos com a posição que ora desfrutam no mundo, tornando-se menos ingerentes na política internacional e cada vez mais permeáveis a propostas de desarmamento e de preservação ambiental.