No sistema nervoso a comunicação opera através de neurotransmissores, tais como a noradrenalina, acetilcolina ou serotonina, que cobrem uma curtíssima fenda sináptica existente entre os neurônios. No sistema endócrino agem mensageiros químicos denominados hormônios, que são sintetizados e armazenados nas glândulas endócrinas, e prontos para serem liberados na corrente circulatória pelo processo exocitose quando requeridos.

Uma vez na corrente circulatória, os hormônios podem atingir células-alvo próximas, sendo a retenção e absorção dependentes de receptores específicos com alta afinidade localizados no citoplasma da célula. Eles são moduladores de reações enzimáticas do metabolismo, participando de funções específicas, como crescimento celular, tissular, metabolismo.

O sistema imunológico é constituído por uma intrincada rede de órgãos, células e moléculas, e tem por finalidade manter a homeostase do organismo, combatendo as agressões em geral. A imunidade adaptativa caracteriza-se pela rápida resposta à agressão, independentemente de estímulo prévio, sendo a primeira linha de defesa do organismo. Seus mecanismos compreendem barreiras físicas, químicas e biológicas, componentes celulares e moléculas solúveis.

A secreção hormonal pode obedecer a estímulos, estabelecendo ciclos ou ritmos de circadianos (diários). Os hormônios vão até a célula-alvo por difusão passiva através dos tecidos, sendo protegidos da degradação enzimática. Os hormônios devem estar na forma unida para poderem entrar nas células-alvo.