A idéia básica do mecanismo de entrada e saída controlado por interrupção consiste em eliminar o laço de espera. A CPU envia uma ordem de entrada e saída ao periférico e prossegue com a tarefa que estava executando. Quando o periférico está preparado para trocar informação, envia uma interrupção à tarefa que a CPU estava executando, para que esta atenda a operação de entrada e saída.