Quando a quantidade de água disponível no possível manancial de abastecimento é insuficiente na estiagem, mas suficiente na média, significa que durante determinado período do ano não vamos encontrar vazão suficiente para cobertura do consumo previsto. Como na média a vazão é suficiente, então durante o período de cheias haverá um excesso de vazão que se armazenado adequadamente poderá suprir o déficit na estiagem.

Especificamente, as tomadas de água em reservatórios de acumulação não devem ser tão superficiais nem também tão profundas. Superficialmente ações físicas danosas podem ter origem através de ventos, correntezas e impactos de corpos flutuantes. Nas partes mais profundas sempre teremos maior quantidade de sedimentos em suspensão, dificultando ou encarecendo a remoção de turbidez nos processos de tratamento.

Para melhor rendimento operacional, é importante que, além das medidas sanitárias, a captação em rios seja em trechos retos, pois nestes trechos há menor possibilidade de erosão.

A captação tem por finalidade criar condições para que a água seja retirada do manancial abastecedor em quantidade capaz de atender o consumo e em qualidade tal que dispense tratamentos ou os reduza ao mínimo possível. É, portanto, a unidade de extremidade de montante do sistema.