O éter (CH₃CH₂OCH₂CH₃) é uma substância inflamável que já foi utilizada pela medicina para anestesiar. Hoje, um dos anestésicos inaláveis mais usados é o óxido nitroso, também conhecido como gás do riso. Quando um gás anestésico é inalado, o sangue que percorre os pulmões carrega o gás anestésico para as células do sistema nervoso central.