Alguns organismos litotróficos, tais como bactérias e arquebactérias, vivem frequentemente em ambientes inóspitos. Um dos exemplos mais dramáticos é aquele encontrado nas fendas hidrotermais, no fundo dos oceanos, em regiões onde o assoalho oceânico está em expansão, formando novas porções de crosta terrestre, pelo gradual extravasamento de material do interior da Terra. Outros organismos, tais como moluscos, mexilhões e vermes marinhos gigantes, por sua vez, alimentam-se de bactérias das fendas, formando todo um ecossistema impulsionado pela energia geoquímica.

ALBERTS, B. et al. Biologia Molecular da Célula. Porto Alegre:

Artmed, 2010, p. 12-13.

Os organismos litotróficos, como a população de bactérias que vive nas vizinhanças de fendas hidrotermais,